Smering is het meest cruciale element gedurende de gehele levensduur van een wentellager. Als dehandelswijzeis het hart van een machine, dan is smering het bloed ervan. Het aanbrengen van de juiste hoeveelheid smeermiddel tijdens het gebruik van lagers is essentieel voor een normale werking. In dit artikel wordt de hoeveelheid vet besproken die nodig is voor wentellagers.
Bij wentellagers verhindert onvoldoende smering de vorming van een effectieve smeerfilm in het lager, waardoor een effectieve isolatie tussen de wentellagers en loopbanen wordt belemmerd, wat resulteert in grenssmering. In deze situatie kan het lager oververhit raken, wat leidt tot slijtage en oppervlaktemoeheid tussen de rolelementen en de loopbanen. Als gevolg hiervan zal het lager de beoogde levensduur niet bereiken.
In de praktijk hanteren sommige ingenieurs, om onvoldoende smering te voorkomen, soms een "beter te veel dan te weinig" benadering, waarbij ze overmatige smering toepassen. Overmatige smering heeft echter ook nadelige gevolgen voor de werking van wentellagers. Ten eerste roeren de rolelementen en de kooi tijdens de werking van het lager het vet. Overmatig vet verhoogt de roerverliezen, waardoor dehandelswijzeoververhitten. Naarmate de temperatuur stijgt, neemt de viscositeit van het smeermiddel tussen de rolelementen en de contactoppervlakken van de loopbaan af, waardoor de wrijving mogelijk toeneemt en de temperatuur verder stijgt. Onder bepaalde omstandigheden kan dit een vicieuze cirkel veroorzaken, wat leidt tot vroegtijdig falen van lagers.
Eerste vetvulling in lagers
De juiste hoeveelheid smeermiddel voor een lager hangt af van het tijdstip van smering. Normaal gesproken wordt smering op het lager aangebracht tijdens de montage nadat de apparatuur is voltooid, ook wel initiële smering genoemd.
Als het lager tijdens het gebruik van lagers wordt vervangen tijdens grote revisies van de apparatuur, vormt het aanbrengen van smeermiddel op het vervangen lager een initiële smering.
Vóór de eerste smering bevat het lager geen smeermiddel. Het doel van de initiële smering is om een goede vetverdeling in het lager te garanderen. Over het algemeen is het basisprincipe voor het toevoegen van vet het volledig vullen van de binnenkant van het lager (de ruimte tussen de binnen- en buitenringen en de rolelementen) en het vullen van de resterende ruimte in het lagerhuis (exclusief de ruimte die overblijft na aftrek van de afmetingen van het lager) met 30% tot 50% vet.
Na de eerste vetvulling wordt dehandelswijzebegint te draaien, en de positie van het vet in het lager zal zich tijdens het draaien opnieuw verdelen. Op dit moment zal het vet in het lager eruit worden geperst, zich vermengen met het vet in het lagerhuis en zichzelf opnieuw verdelen in de ruimte tussen het lager en het lagerhuis.